COL DE TURINI, Francia

El Col de Turini, Francia, es un paso de montaña en los Alpes, concretamente en los denominados Alpes marítimos, a pocos kilómetros de la Costa Azul. Esta carretera es famosa por ser una de las etapas del Rally de Montecarlo. El pavimento es estrecho y empinado y, además, cuenta con numerosas curvas muy cerradas que hacen las delicias de los aficionados.

Cuenta con una longitud total de 32 kilómetros, y una altitud de 1.607 metros. La mejor época para recorrer va de finales de primavera a principios de otoño. En invierno, la presencia de hielo y nieve en la calzada convierten sus horquillas ciegas en las más peligrosas de los Alpes.

Situado en el Parque Nacional de Mercantour, a tan sólo 50 kilómetros de Niza, el Col del Turini es recorrido todos los años por entusiastas del automóvil con ganas de lucir sus bólidos. Son frecuentes las concentraciones de superdeportivos, clásicos y contemporáneos, organizadas por diferentes clubes de automovilismo en la cima del Turini, por lo que resulta fácil el avistamiento de este tipo de utilitarios…

La subida de inicia desde la población de La Bollène-Vésubie. Los 11,6 kilómetros de subida no ofrecen concesión alguna, con una sucesión de curvas cerradas y horquillas ciegas que harán las delicias de los más experimentados conductores. Tras completar la ascensión llegaremos a la cima del Turini. Tras coronar el Col de Turini, se inicia el descenso hacia Sospel, en este caso de manera más relajada ya que se reduce el número de horquillas.

Carreteras: Sa Calobra, España

Con una longitud total de 13 kilómetros y una altitud de 800 metros, en la Serra de Tramuntana, al norte de la isla de Mallorca (Baleares, España) encontramos la carretera de Sa Calobra.

La mejor época para recorrerla sería en verano, ya que se puede aprovechar el darse un baño en la cala del Torrent de Pareis, aunque el tráfico de autobuses de turistas en esta época es realmente denso. Pero si lo que se quiere es disfrutar del trayecto y de un tranquilo paseo por la playa, es mejor visitarla en primavera y otoño. En invierno no es muy recomendable, ya que hay probabilidades de encontrarnos la carretera nevada.

La carretera de Sa Calobra, la culebra en castellano, es una vía estrecha excavada en la piedra que transcurre paralela al Torrent de Pareis, en plena Serra de Tramuntana. Su diseño es obra del ingeniero Antonio Pavetti, que fue muy osado para su época. Los trabajos de construcción se llevaron a cabo en 1932 sin la ayuda de máquinas de ningún tipo. La vía, fruto de los planes de mejora de carreteras impulsados por la II República, logró salvar un desnivel de 800 metros en poco más de 13 kilómetros y para su construcción fue necesario desalojar 31.000 metros cúbicos de roca viva.

El itinerario está marcado por la escasa anchura de la calzada y la sucesión de curvas cerradas, con varias enlazadas en “s”. Pero esta carretera es especialmente famosa por dos tramos muy especiales. El primero de ellos es el estrecho paso esculpido en la piedra por el que a duras penas pasa a día de hoy un autobús moderno.

La segunda gran atracción de la vía es el “nus de corbata” o nudo de corbata, una de las pocas curvas de más de 300º que quedan en España. En su momento supuso un hito de la ingeniería de carreteras en nuestro país.

Carreteras: Iroha Zaka (Japón)

En Japón, en el interior de la isla de Honshü, encontramos Iroha Zaka. También es denominada como Ruta 120, y se trata de una carretera sagrada para los japoneses. La carretera se levantó sobre el camino por el que peregrinaban monjes budistas. Hoy en día, subir y bajar esta carretera significa negociar 48 curvas especialmente cerradas, 20 horquillas en el carril de subida y 28 en el de bajada.

El recorrido que realiza empieza en la estación de la localidad de Nikko, y termina en el Lago Chuzenji. En línea recta, suponen tres kilómetros de distancia, pero la longitud del trazado de Iroha Zaka es de casi 8 km. El nombre de Iroha ha sido tomado de un poema del Siglo XI, en el que se utilizan los 48 caracteres del silabario japonés Hiragana... cada uno de ellos reproducido en una de las curvas de esta vía.

La mejor época del año para recorrerla es durante el otoño, ya que el color de las hojas de los árboles que se encuentran flanqueando la carretera nos hacen el recorrido muy vistoso.

Carreteras: Overseas Highway, Estados Unidos

La autopista Overseas, en Estados Unidos, recorre los cayos de Florida a través de 205 kilómetros de longitud, la mayoría de los cuales se encuentran sobre el agua. Se puede recorrer en unas cuatro horas, disfrutando del paisaje, el océano y los amaneceres y las puestas de sol, si se visita en la hora adecuada.

Es recomendable evitar el verano para visitarla, ya que el tráfico aumenta exponencialmente, y además es temporada de huracanes.

La Overseas highway, va de isla en isla siguiendo la US Route 1 a través de 42 puentes que unen los principales cayos. La carretera, inaugurada en 1938, fue construida siguiendo el curso de un antiguo ferrocarril destruido por un huracán durante el Labor Day (Día del Trabajo) cinco años antes.

Para la construcción original se aprovecharon algunos de los puentes del ferrocarril que sobrevivieron al huracán. Con el paso de los años, muchos de estos viejos puentes han sido sustituidos paulatinamente por otros nuevos más seguros, incorporando a partir de 1958 diversos puestos de peaje. De hecho, durante los años 80 la Overseas Highway fue parcialmente reconstruida para acomodar más de dos carriles de circulación en ambos sentidos.

Los puentes clásicos más importantes, el Seven Mile Bridge, el Bahia Honda Bridge y el Long Key Bridge, fueron cerrados al tráfico –excepto una parte del Seven Mile Bridge– y reconvertidos en muelles de pesca, lo que permite en la actualidad caminar por una parte de la historia viva de los cayos.

Carreteras: La escalera del Troll, Noruega

Trollstigen, la escalera del troll, es una carretera de montaña en Rauma, Noruega, que se inicia en la carretera nacional noruega 63 que conecta Åndalsnes (Rauma) con Valldal (Norddal). Se trata de una carretera muy estrecha, con pocos lugares donde se puedan cruzar los vehículos, que cuenta con 11 curvas cerradas y una pendiente media del 9%. Es una atracción turística muy popular entre los turistas y los aficionados a la conducción, debido a su empinada inclinación y sus curvas en la ladera de la montaña. Es una de las principales atracciones de los fiordos de Noruega, y con razón: en la cima encontramos un mirador desde el que contemplar la carretera y la cascada de Stigfossen, que cae unos 320 metros por la ladera de la montaña.

Trollstigen se inauguró el 31 de julio de 1936, por el rey Haakon VI, después de ocho años de construcción.

Durante los meses de otoño e invienro Trollstigen se cierra, abriéndose de nuevo a mediados de mayo y hasta el mes de octubre, aunque esto siempre dependerá de las condiciones meteorológicas.

En el 2005 tuvieron lugar unas obras de reparación de la carretera, en las que se invirtieron alrededor de 16 millones de NOK para la protección contra los desprendimientos de rocas.

Carreteras: Transfagarasan, Rumanía

Es la segunda carretera pavimentada de mayor altitud de Rumania. Según el programa Top Gear, es la mejor carretera del mundo. Tiene una longitud de 90 kilómetros que conectan las regiones de Transilvania y Valaquia. La parte norte es la más espectacular, llena de curvas cerradas, curvas en ese y cambios de altura de infarto. Entre octubre y junio suele estar cubierta de nieve y cerrada, por lo que el verano es la mejor época del año para disfrutarla. Además, pasa por el castillo de Vlad Tepes, más conocido como el castillo del conde Drácula.

Entre 1970 y 1974, durante el mandato de Nicolae Ceauşescu, fue construida como ruta militar estratégica, ya que recorre de norte a sur las secciones más altas del sur de los Cárpatos, entre el pico más alto del país, el Moldoveanu, y el segundo más alto, el Negoiu. Fue la respuesta a la invasión de Checoslovaquia de 1968 por parte de la Unión Soviética. Ceaușescu quiso asegurar el rápido acceso militar a través de las montañas en caso de que la Unión Soviética intentase repetir el movimiento. Consecuentemente, la carretera fue construida principalmente por las fuerzas armadas, con un alto coste financiero y humano. Se usaron cerca de 6.000 toneladas de dinamita solo en la cara norte, y, según informes oficiales, 40 soldados perdieron la vida durante la construcción.

La carretera alcanza los 2034 metros de altitud. Es una carretera atractiva y un desafio para todo tipo de conductores. Debido a su topografía, la velocidad media está en torno a los 40 km/h.

Cuenta con un total de 5 túneles, siendo uno de ellos el de mayor longitud en Rumania, 884 metros, que no tiene iluminación artificial.

Carretera de Tian Men Shan, China

Al sur de China, en la provincia de Hunan, se encuentran 10 kilómetros de curvas enlazadas que componen la llamada carretera de Tian Men Shan, carretera que asciende desde los 200 hasta los 1.300 metros sobre le nivel del mar. La inauguración de esta carretera tuvo lugar en el año 2006, es decir que es practicamente nueva.

Los chinos conocen esta subida como Tongtian, que significa Avenida hacia el cielo. Cuenta con 99 curvas, simbolizando los 9 palacios del cielo de la cultura tradicional china. Alcanzada la cima, los visitantes ascienden por la escalera Tianan, que significa escalera celeste, que cuenta con 999 escalones.

Si queremos evitar circular por esta peligrosa carretera, tenemos a nuestra disposición el que es considerado el funicular más largo del mundo, con 7.455 metros. El funicular tiene su origen en el centro de la ciudad de Zhangjiajie y finaliza en los Jardines Colgantes, en la entrada de la cueva Tian Men Shan, en lo alto de la montaña, a la que debe su nombre la carretera.